General Motors Factory One: Back to the bricks

Vor 131 Jahren, am Ufer des Flint River, eröffnete William Crapo „Billy“ Durant und sein Partner Josiah Dallas Dort die Flint Road Cart Company in der Innenstadt von Flint, Michigan, um Pferdekutschen zu bauen. Niemand ahnte damals, dass dies einmal der Geburtsort des späteren Unternehmens General Motors werden würde.

Das Backsteingebäude an der Water Street wurde schließlich als Durant-Dort Carriage Company bekannt und sein Erfolg als einer der größten Kutschenfirmen in Amerika war das Sprungbrett für Durant, um die Kontrolle über Buick Motor Co. zu übernehmen und 1908, um General Motors zu gründen.

Factory One, wie das Backsteingebäude benannt wurde, war bis 2012 in Verfall verschrieben und sich selbst überlassen worden. Mark Reuss, GM-Executive Vice President für Produktentwicklung – ein Mann, der sich der General Motors Geschichte bewusst war – startete eine Kampagne um das Gebäudes für GM zu kaufen. In einer Erklärung stellte Reuss fest, dass „Factory One die globale Automobilindustrie ausgelöst hat und ein Katalysator bei der Bildung von General Motors war. Es bewahrt die Geschichten der frühen Visionäre, die in dieser Stadt eine brandneue Branche gebaut haben, in den Mauern, wo es passiert ist.

Nach einer gründlichen Renovierung, die selbst die ursprünglichen Holz-Decken und Ziegelmauern des Gebäudes wieder zum Vorschein brachte, wurde die Fabrik wieder eröffnet.

Die Wiederherstellung bewahrt einen bedeutenden Aspekt des gemeinsamen Erbes von GM und Flint, während auch die Schaffung eines Gemeinschaftsraums zur Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung der Stadt gelungen ist. Darüber hinaus zeigt die Anlage das Engagement von GM die Geschichte und die Beziehung zu Flint zu würdigen.
Das Archiv von Factory One’s Archiv ist frei zugänglich und enthält etwa 100.000 historische Dokumente, Fotos und andere Artefakte im Zusammenhang mit Wagenbau und frühen Automobil-Herstellung im Flint-Bereich, sowie der GM-Geschichte.

Unter tausenden von Durant-Dokumenten und Artikeln, die von seiner Witwe gespendet wurden, ist auch ein Brief von 1908 von einer New Yorker Anwaltskanzlei, der darauf hindeutet, dass er seine neue Automobilfirma General Motors nennt. Das Archiv enthält auch Papiere von ehemaligen GM-Führern Harlow Curtice, F. James McDonald und Elliott „Pete“ Estes und Innovator Charles Kettering, der Kettering University.

Seltene, Oldtimer und Automobile werden auch bei der Eröffnung der Anlage präsentiert, die als Bestimmungen enthält, ein Treffpunkt für Clubs klassischer Automobile und Events wie die jährliche Back to the Bricks zu beherbergen.